Marquer un numéro de série ou un numéro VIN par micro-percussion

Le marquage d'un numéro de série par micro-percussion inscrit dans le métal, point par point, un identifiant unique et permanent. Il ne se décolle pas, résiste à l'abrasion et, s'il est assez profond, reste lisible sous la peinture. Le logiciel de la machine incrémente le numéro à chaque pièce, sans changer d'outil, là où des poinçons à frapper obligent à composer chaque numéro à la main. Voici comment choisir la hauteur et la police des caractères, programmer la numérotation automatique, choisir la pointe, et ce qu'il faut savoir du cas particulier du numéro VIN des véhicules.

Pourquoi la micro-percussion pour un marquage de numéro de série

• Une marque permanente : le numéro est formé de points en creux, qui durent aussi longtemps que la pièce. Pas d'étiquette qui se décolle, pas d'encre qui s'efface.
• Lisible sous la peinture : avec une profondeur suffisante et des points assez larges, le numéro reste visible après peinture, galvanisation ou grenaillage (voir le marquage en creux).
• Des données variables : chaque pièce reçoit son propre numéro, calculé par la machine.
• Difficile à falsifier : faire disparaître une marque en creux suppose d'enlever de la matière, ce qui laisse une trace.
• Adaptée aux grandes pièces : une machine portable se pose directement sur un châssis, une poutre ou un bâti.

Le rayage, qui trace un trait continu, est une autre option pour les numéros profonds à l'aspect soigné. Les deux procédés sont comparés dans notre article rayage ou micro-percussion.

Hauteur et police des caractères

La hauteur

Elle est souvent imposée par le plan de la pièce ou par le cahier des charges du client. À défaut, partez de la façon dont le numéro sera lu :

• de près, par un contrôleur, sur une petite pièce : quelques millimètres suffisent en général ;
• à distance, sur un châssis ou un bâti, ou par un opérateur qui ne peut pas s'approcher : des caractères nettement plus grands ;
• sous un revêtement : grossissez les caractères, un texte fin se bouche plus vite sous la peinture.

Vérifiez aussi la place disponible : la longueur du numéro, multipliée par la largeur d'un caractère et l'espacement, doit tenir dans la zone plane de la pièce, loin des bords et des chanfreins.

La police

Les machines proposent des polices en matrice de points, du type 5 × 7 ou 7 × 9, et des modes à points serrés qui donnent un trait presque continu. La matrice 5 × 7 est rapide ; la 7 × 9 dessine des caractères mieux formés ; les points serrés sont les plus lisibles, mais allongent le cycle et sollicitent davantage la pointe.

Choisissez une police qui distingue bien les caractères voisins : 0 et O, 1 et I, 5 et S, 8 et B. Un zéro barré, ou un format qui n'utilise que des chiffres, évite bien des erreurs de lecture. C'est pour la même raison que les lettres I, O et Q sont exclues des numéros VIN.

La numérotation automatique par micro-percussion

La numérotation est gérée par le logiciel de la machine. Selon les modèles, il sait combiner plusieurs champs dans un même numéro :

• un compteur : valeur de départ, pas d'incrément, nombre de chiffres avec zéros devant, remise à zéro chaque jour, chaque lot ou jamais ;
• la date et l'heure : année, mois, jour, quantième ou numéro de semaine, parfois l'équipe ;
• le poste ou la machine, pour distinguer deux lignes qui fabriquent la même référence ;
• le lot ou l'ordre de fabrication, saisi par l'opérateur, lu au scanner ou transmis par un automate ou un système de gestion de production.

Un exemple de format : « 26 291 2 00153 » pour l'année 2026, le 291e jour de l'année, le poste 2 et la 153e pièce du jour. Les possibilités exactes dépendent du logiciel : reportez-vous à la notice de votre machine.

Éviter les doublons et les trous

• Sauvegardez le compteur : après une coupure de courant, un remplacement de contrôleur ou une restauration de fichier, vérifiez qu'il repart de la bonne valeur.
• Décidez du sort des pièces rebutées : leur numéro est-il perdu ou réattribué ? La règle doit être écrite et connue de tous.
• Évitez les relances manuelles qui marquent deux fois le même numéro, ou qui sautent un numéro sans le signaler.
• Gardez un journal des numéros marqués, exporté par la machine ou par le système de production, pour relier chaque pièce à son lot et à sa date (voir la traçabilité des pièces industrielles).

Lisibilité humaine ou code Data Matrix ?

Un numéro en clair se lit sans équipement, par un opérateur, un client ou un expert, pendant toute la vie de la pièce. Mais il faut le recopier pour l'enregistrer, avec le risque d'erreur que cela comporte. Un code Data Matrix se lit en une fraction de seconde par une caméra et tolère une partie de dommages, mais il exige un lecteur.

Beaucoup d'industriels marquent les deux : le numéro en clair et un code qui reprend le même numéro. Si une seule pointe fait les deux, le choix de l'angle dépend de la priorité : 90° si le texte prime, 120° si le code doit atteindre une note minimale. Validez le compromis au réglage, en vérifiant le code (voir le marquage d'un code Data Matrix).

Quelle pointe pour marquer un numéro de série

L'angle de 90° avec un rayon de 0,2 mm reste le choix standard pour un texte. La pointe doit avant tout correspondre à la tête de marquage de votre machine : partez de votre référence actuelle, puis filtrez le catalogue des pointes à 90°. Sur un numéro marqué toute la journée, surveillez l'usure : des caractères qui s'épaississent ou perdent en profondeur indiquent qu'il est temps de remplacer la pointe.

Le cas du numéro VIN

Le VIN (Vehicle Identification Number), ou numéro d'identification du véhicule, est le numéro de série des véhicules. Il compte 17 caractères, dont la structure est définie par la norme ISO 3779 : identification du constructeur, description du véhicule, puis numéro propre à chaque véhicule.

Le VIN est marqué par le constructeur du véhicule, dans le cadre de la réglementation européenne sur l'identification et la réception des véhicules. Il est inscrit sur le châssis, le cadre ou une partie de la structure difficile à remplacer, et frappé ou gravé de façon à ne pas pouvoir être effacé ou modifié facilement. Cette réglementation encadre aussi son emplacement et ses caractères, et il figure en plus sur la plaque du constructeur. La micro-percussion et le rayage font partie des procédés employés en production ; c'est le constructeur qui valide le sien.

Modifier ou refrapper un VIN : non

Effacer, modifier ou refrapper un numéro VIN est sanctionné par la loi. Une nouvelle identification n'est possible que dans le cadre de procédures officielles, sous le contrôle de l'administration. SMP Gravage ne conseille pas de remarquer un VIN et n'apporte aucune aide en ce sens. Si le numéro d'un véhicule est illisible ou endommagé, adressez-vous au constructeur ou à l'administration compétente.

Remorques, châssis et cadres

Les constructeurs de remorques et de véhicules spéciaux sont eux aussi concernés par l'identification des véhicules : si vous en fabriquez, vérifiez les exigences applicables auprès du service chargé de la réception avant de choisir votre procédé. Pour les autres châssis, bâtis de machines ou cadres, le numéro de série relève en général de votre propre système de traçabilité ou des exigences du client, parfois d'une réglementation propre au produit : vérifiez celle qui s'applique. Le numéro est souvent repris sur une plaque, sujet traité dans notre article sur le marquage d'une plaque signalétique.

Pour toute question sur la pointe adaptée à votre machine, demandez un devis : nous répondons sous 24 h ouvrées.

Questions fréquentes

Quelle hauteur de caractères pour un numéro de série ?

Celle du plan ou du cahier des charges du client, quand elle est imposée. Sinon, elle dépend de la distance de lecture, de la place disponible et d'un éventuel revêtement : quelques millimètres pour une lecture de près, davantage pour une lecture à distance ou sous la peinture.

Le numéro de série reste-t-il lisible après peinture ?

Oui, si la profondeur est nettement supérieure à l'épaisseur du revêtement et si les points sont assez larges : une pointe à 120° et des caractères plus grands aident. Faites un essai avec le traitement réel avant de lancer la série.

Peut-on marquer un numéro de série sur une pièce déjà montée ?

Oui, avec une machine portable posée directement sur la pièce. Plaquez-la bien, réglez l'entrefer et vérifiez que la surface est plane et propre à l'endroit du marquage.

Peut-on refrapper un numéro VIN devenu illisible ?

Non, pas de sa propre initiative : la modification d'un VIN est encadrée par la loi et réservée aux procédures officielles. Adressez-vous au constructeur ou à l'administration compétente.

Comment éviter deux pièces avec le même numéro ?

En sauvegardant le compteur de la machine, en écrivant une règle pour les pièces rebutées, en évitant les relances manuelles et en gardant un journal des numéros marqués, relu au besoin par une caméra en sortie de poste.